留学中介

Pivot学员：G同学

学校及专业：北京大学 数学+计算机

硬件成绩：GPA:3.8+ 托福:108 GRE:331

目前录取：

Berkeley-Computer Science博士全奖

Princeton-Electrical Engineering博士全奖 UCLA-Computer Science博士全奖

Toronto-Computer Science博士全奖

等录取

Part/01

申请背景&留学初衷

我本科就读于北京大学数学科学学院，同时修读了计算机科学与技术双学位，申请方向为计算机科学（CS）下的人工智能（AI）领域。

我的本科绩点（GPA）约为3.8出头，托福与GRE均于大二暑期经过不到一个月的自学后考取。科研经历方面，我有一段实习、一段校内科研、一段与普林斯顿大学老师的远程科研，以及一段在EW的线下暑期科研。申请时共有四篇论文已投中或在投，其中一篇为共同第一作者，一篇为核心贡献者。最终录取结果包括加州大学伯克利分校（CS PhD）、普林斯顿大学（ECE PhD）、加州大学洛杉矶分校（UCLA）以及多伦多大学（UFT）四个博士项目。

许多人认为出国是为了拓展视野，这固然正确。但若仅为此目的，通过交换、暑研乃至旅行等方式亦可达成。决定出国攻读博士学位，通常意味着五年甚至更长的投入，因此需要更深层的理由。以我个人而言，我所从事的是AI相关研究。尽管国内该领域发展迅速，我仍认为美国在学界与业界整体上略具优势，能够提供更优质的资源与合作机会。同时，拓展视野、更换生活环境等也是辅助因素。总之，做出留学决定前，应当具备一个能够支撑长期投入的核心动机。

Part/02

申请规划

申请准备主要围绕标化成绩与科研经历两个核心部分展开。

标化成绩方面，首先是校内GPA。当绩点达到某一基本线后，继续提高的边际效益会降低。例如，3.6与3.8之间存在可感知的差别，而3.83与3.84之间的差异则影响甚微。保持绩点处于较理想的水平即可，策略上可通过参考课程评价，选择给分较好的老师，避开公认的“雷课”，从而稳定总绩点。专业绩点虽在部分申请系统中要求自行计算并提交，但成绩单上的总绩点同样需要提供，因此适当修读一些能提升总绩点的非专业课也有一定帮助。其次是英语考试。我的个人经验不算丰富，主要需注意托福成绩的有效期。多数学校要求考试成绩在申请截止前两年内有效，因此大二暑期考完是可行的，但少数学校要求入学前两年内有效，针对这类学校，大三再考更为稳妥。

科研是博士申请的另一核心。首先，读博本身即意味着从事研究，良好的科研成果能够显著增强申请的说服力。其次，先期参与科研有助于判断自己是否真的适合与喜欢做研究，以及明确具体方向。再从现实角度出发，推荐信在申请中权重极高，与老师合作并取得成果后，获得一封强力推荐信是科研的重要目的之一。与海外老师进行科研，还可能争取到对方的博士录取（即return offer）。在选择科研方向时，不应单纯追求所谓“好申请”的方向。我本人出身数院，外界或许认为理论方向更易申请，但我自己的研究兴趣并不特别理论，因此仍选择跟随真正想做的方向。若入学后再转换方向，存在一定的不确定性。

关于校内科研，以北大信息科学方向为例，大二进入实验室已是常态，部分学生甚至大一就已进组。若等到大三才进组，可能很多老师那里已无空缺。为稳妥起见，建议尽早进组，参加组会，这也有利于尽早确定科研方向。同时，可选择那些具有国际关系的老师，即与海外导师存在联系的老师。这类老师不仅能通过自身渠道为学生介绍海外科研机会，其推荐信也可能更具分量。我本人参与普林斯顿大学的远程科研，便是经由校内老师推荐而获得的。

暑期科研（暑研）广义上指寻找海外老师进行研究合作，不限于暑假。就获取方式而言，通过本校老师介绍的成功率往往高于海投邮件套磁。当然，直接向不认识的老师发送邮件表达合作意愿，也是一种常见获得暑研的方式，通常需要广撒网、多投递。此外，一些学校设有官方合作项目，例如北大与斯坦福大学之间存在相关渠道，可自行留意。

有意向进行线下暑研的同学需注意签证问题。对CS专业的AI方向学生而言，签证存在一定被审查的几率。我本人因是数院背景，签证官未特别关注具体研究内容，因此过签十分顺利。但总体而言，签证需尽早申请，办理周期通常较长，应预留充足时间。

Part/03

博士申请流程

进入申请季后，主要有以下几个环节。

首先是套磁。套磁是指向意向导师发送邮件，询问其当年是否招收学生，并自我推销。其核心目的在于了解导师的招生计划，如果导师无经费或不招生，便无需在申请系统中将其列为首选。此外，套磁还希望让导师提前认识申请者，对申请产生正面作用。优秀的套磁可能获得非正式面试（informal meeting）的机会，甚至正式面试，尽管这并不能确保录取，但属于积极信号。

选校时通常会参考中介或学长学姐的建议，并将目标学校划分为不同档次进行申请，一般分为主申、冲刺以及保底等。我的个人建议是，如果某一学校录取后自己也不会去，则不必申请，以免浪费资源。同时，导师匹配度比学校名气更为重要。我拿到的四个offer分散在不同档次的学校中，它们的共同特点是在每个学校里均存在与我研究方向高度匹配的老师。若某所学校仅有一两位老师方向接近，需要谨慎考虑。此外还需注意，AI领域发展迅速，许多老师的最新研究方向可能尚未更新至个人主页，这正是套磁的另一重作用——可以在沟通中主动询问。我的一位录取老师便是通过此方式得知其正在进行我所做的某方向研究。

文书方面，通常需提交简历（CV）、目的陈述（Statement of Purpose, SOP），部分学校还要求提交个人陈述（Personal Statement）或多样性陈述（Diversity Statement）。SOP一般要求在1000词左右，部分学校为500词左右，主要是将个人科研经历整合为一篇完整文书。文书需要反复修改数十次，可尽早着手拟写初稿，将过往研究经历填入，并多向中介、学长学姐及老师请教。在撰写文书的过程中，也需要不断反思自己为何申请、为何选择该方向以及未来计划，这些问题对于申请本身同样重要。

提交申请截止大多在十二月前后，次年的几个月内（如一、二月份）会陆续收到面试通知。面试前一般需要准备一份PPT，用来展示过往研究经历，每段经历通常分配两到三页的内容。在面试中进行自我介绍时，可主动询问是否允许展示PPT，从而对着PPT系统讲解自己的学术经历。面试过程中，老师不仅会针对所介绍的内容进行追问，还会问到一些常见问题，如为何攻读博士、对所在领域的看法以及未来的研究设想等。这些问题可在网上找到相关参考，提前作好准备。

Part/04

博士申请关键因素

申请材料中的推荐信与科研经历（含论文）最为重要，其重要性超过文书与标化成绩。推荐信的分量极重，科研经历直接支撑推荐信的质量。

关于委员会制（committee制）学校，虽然名义上录取由委员会决定，导师个人话语权可能有限，但实际情况并不绝对。如果某位导师强烈希望招收某位学生，可能会联合另一位老师共同推荐。因此即使是委员会制，套磁仍有用处。但无论何种制度，首先需确保自身条件能通过初筛，否则导师可能根本看不到你的材料。

学术界的“人脉”（connection）也十分关键。若有熟人老师对你非常了解，并在其他老师面前给予高度评价，其影响力不容忽视。此外，面试时若展现出对科研领域较高层次的见解以及扎实的科研技能，也会成为加分项。

Part/05

对于学弟学妹的建议

受政治因素等影响，近年的博士招生名额存在波动。部分学校缩招，部分学校扩招，且可能出现“上一年招收人多、下一年人数减少”的大小年现象。通常来说，私立大学以及工业界资金充裕的学校受影响相对较小。具体情况可通过各类渠道提前了解。

综合以上经历，对有志留学的同学有以下几点建议：尽早明确深层次动机；合理规划标化成绩，尤其注意托福有效期；尽早进入实验室，做真正感兴趣的方向，并优先选择有国际联系的导师；主动留意暑研与官方项目，重视签证时间；套磁、选校时高度关注导师匹配度；文书反复打磨，面试充分准备；整个过程中注重建立并维护学术人脉。