留学中介

Pivot学员：A同学

学校及专业：北京大学 信科-信息与计算科学

硬件成绩：GPA:3.81 托福:113 GRE:325

目前录取：

UPENN-Computer and Information Science博士全奖

UCLA-Computer Science博士全奖

Stanford-Computer Science

CMU-Computer Science

CMU-Machine Learning

Harvard-Data Science

等名校硕博录取

Part/01

留学初衷&结识Pivot

我大概在本科刚入学的时候就确定了出国的想法，一方面是想“出去看看”，接触不同的学习和生活环境；另一方面也希望自己能在更开放、多元的氛围里进一步成长。所以我也比较早开始准备语言考试，并尽量把GPA维持在一个比较稳定、不错的水平。

我联系Pivot其实比较晚，大概是在大三暑假的时候。主要是因为我觉得大四上学期会特别忙，所以希望能有专业机构帮我分担一部分申请事务。整个申请过程其实事情很多，也比较复杂，包括选校、了解不同学校和项目的细节、文书修改、材料准备与提交，以及后期跟进等；再加上经验上我肯定不如专业机构丰富，所以我当时觉得找一家靠谱的机构会更稳妥一些。同时，Pivot在清北同学中的案例和口碑也比较有说服力，所以后来基本没有犹豫，就选择了Pivot。

Part/02

规划出国

虽然我很早就做出了申请的决定，但真正开始系统准备时，还是觉得有些仓促。大四上学期我的时间线大概是这样的：先赶一个9月底的投稿，10月初准备GRE，同时还要应对期中考试、整理CV，并做一些申请前的套磁。现在回头看，基本上在10月底到11月这段时间里，凡是我提前套磁并约到informal meeting的导师，后续在正式申请阶段都给了比较正面的反馈。

不过也是在进行了一系列informal meetings之后，我才开始系统整理选校、选项目、选导师的list，以及准备SOP、PS等材料。SOP的核心逻辑大概就是：先说明我为什么想申请这个项目，再结合我过往的经历，去回答“我为什么适合这个项目”以及“我希望跟哪些导师做什么方向”。

我记得自己第一版文书写出来的时候，整体逻辑还不够清晰，科研经历的表述也比较散。后面我一方面会和同学、学长学姐交流，听取他们的建议；另一方面也会和Pivot的老师线下一段一段地推敲、修改，所以后来文书才慢慢成形。PS的写作过程其实也差不多，都是在不断修改中逐渐理顺思路的。

• 语言备考

我在大一假期的时候考过一次托福，但因为成绩有效期覆盖不到博士入学，所以在大四开学前又考了一次。可能是因为第二次考试时更有经验了，再加上我当时已经在国外沉浸式待过一段时间，所以准备得相对比较“极限”一些，基本就是考前一天做了两套真题、练了很多口语题，然后就去考试了，最后结果也还比较满意。不过如果是第一次考托福，我还是更建议大家踏实一点，多刷TPO、多练口语，尤其是口语输出，不能完全照搬我这种临时突击的方式。

后来我在申请CMU的MSCS时发现需要提交GRE成绩，于是就在十一假期花了一周时间突击准备。我的感觉是，GRE最大的难点主要还是词汇量，所以如果是短时间备考，可以集中几天背同义词表并配合刷题，重点建立起每组同义词之间比较深的印象，这样verbal一般都不会太差。至于数学部分，难度本身不算特别高，但还是需要先熟悉一些英文数学名词，同时考试时一定要细心。

现在回头看，如果能更早一点开始准备，整个过程可能就不会这么仓促。所以如果让我给建议的话，我还是会觉得，申请相关的各类材料越早开始准备越好，这样无论是时间安排还是心理状态都会从容很多。

Part/03

科研与选校

我申请时主要有三段科研经历。第一段是在校内导师和学长们的指导下完成的，算是我刚开始接触这个领域科研时的一次入门；第二、第三段则都是在海外导师的指导下完成的，这三段经历也正好对应了我申请时的三封推荐信。海外科研机会基本都是依托本科院系的官方项目申请到的，只能说自己也比较幸运。

但从最终的申请结果来看，两封海外推荐信对我的帮助确实非常大。可以说，正因为有了这些经历和推荐，我才获得了更多面试机会，也才有机会在面试中向教授们更具体地展示自己的思考方式和项目经历。所以如果条件允许的话，我还是很建议大家尽量去争取海外科研机会，无论是remote还是onsite，都会是非常值得的一段经历。

• 选校

在选校上，我当时还是按不同梯度做了一些筛选，整体思路是多申请、多尝试，尽量不给自己设限。但到了最后选offer的时候，我最看重的还是导师未来的研究方向是不是我真正感兴趣的，以及我是否愿意花五年甚至更长时间去持续研究它；除此之外，我也会在一定程度上考虑地理位置。

我最后申请的方向是人工智能。选择这个方向，最主要还是因为自己确实很喜欢，也能在做科研的过程中持续获得正反馈。申请时我是硕博混申，因为当时其实还没有完全想好自己是否一定要直接读博；另外我也觉得，如果没有遇到特别合适的博士导师，那么先读硕士也是一个不错的选择，既能给自己更多缓冲和探索的时间，也会相对灵活一些。再加上这个领域发展非常快，先读硕士再做进一步判断，也是比较合理的一条路径。

• 最终去向

我最后选择了去UPenn读PhD。其实在放弃Stanford的MSCS时，我还是有一点纠结的，毕竟那确实算是自己的“白月光”项目（笑）。但综合考虑下来，我还是更想读PhD，也希望给自己一段能够真正静下心来思考和沉淀的时间。

在做这个决定的过程中，我和导师、导师组里的学长学姐，以及我国内外科研经历中的导师和学长学姐都聊了很久。主要也是因为几封PhD offer对应的导师都非常强，也都很理想，所以最后的取舍其实挺难的。

Part/04

对于学弟学妹的建议

我觉得比较重要的，还是尽早做好规划，以及在过程中保持比较坚定的信念。申请这条路上，自我怀疑和自我否定其实是非常常见的，所以很多时候能坚持下来，确实是因为心里有一个比较明确的目标。

当然，如果能更早规划、把时间安排得更合理，很多事情都会清晰很多，也能减少不少没有必要的焦虑。最后也衷心祝愿学弟学妹们都能申请顺利，拿到自己心仪的结果！